Trakų Kūno kultūros ir sporto centro ir „Artūro Vietos sporto klubo“ kanupolo komanda Esene vykusiose Vokietijos taurės („Deuchland Cup-2019“) varžybose iškovojo 4 vietą. Tokia sėkmė viename iš didžiausių kanupolo turnyrų Europoje lietuviams nusišypsojo pirmą kartą, nors šiame turnyre Trakų sportininkai dalyvauja jau penktus metus, tačiau likdavo penkti ar šešti.
Birželio 8–10 dienomis vykusiame turnyre dalyvavo per 100 komandų iš 15 Europos valstybių – Prancūzijos, Čekijos, Švedijos, Danijos, Italijos, Austrijos, Lenkijos, Nyderlandų, Rusijos, Šveicarijos, Anglijos, Belgijos, Airijos, Vokietijos. Atvyko sportininkai ir iš tolimųjų šalių – Japonijos, Singapūro, Taivano, Namibijos. Ant Baldenėjaus (vok. – Baldeneysee) bangų rungėsi ir savo meistriškumą rodė vyrų, moterų, jaunimo iki 21, jaunių iki 16, ir jaunučių iki 14 metų amžiaus komandos. Viso turnyre sužaista per 420 rungtynių.
Trakiečiai žaidė jaunimo iki 21 metų amžiaus grupėje (U21). Šioje grupėje iš viso rungtyniavo 14 komandų, suskirstytų į keturis pogrupius. Trakų sportininkai itin sėkmingai pradėjo pogrupio varžybas. Pirmoji varžybų diena pažymėta taikliais metimais. Jaunuoliai, sužaidę pirmas varžybas, triuškinančiai laimėjo prieš „Posilippo“ klubo komandą iš Neapolio, Italija, rezultatu 8:1. Antrosiose rungtynėse rezultatu 6:1 trakiečiai nugalėjo „Nagymaros“ klubo sportininkus iš Vengrijos. Su kita varžove – jaunimo iki 21 metų komanda iš „Eseno“ – lietuviai žaidimą baigė lygiosiomis 3:3.
Antroji varžybų diena buvo kova dėl patekimo į finalinį ketvertą. Nors ji taip pat buvo sėkminga, tačiau po pergalių teko patirti ir pralaimėjimą. Nugalėję Vokietijos klubą „Liblar“ rezultatu 5:2, Trakų sportininkai vėliau vieno taško skirtumu pralaimėjo vokiečių klubui „Havelbrueder“ 2:3. Tačiau pralaimėjimas vedė į kitą pergalę. Po pralaimėjimo sportininkai triuškinančiai laimėjo prieš kitą „Berlyno KCNW“ klubo komandą – 7:3. Pergalingi rezultatai Trakų sportininkus pakylėjo į pirmąją vietą savo grupėje. U21 amžiaus grupės čempionato turnyro lentelėje Trakų sportininkai buvo pirmi – pelnė daugiausiai – 14 – įvarčių) ir užsitikrino vietą ketvertuke kovojant dėl medalių.
Trečiąją varžybų dieną pusfinalyje teko antrą kartą susitikti su šeimininkų „Eseno“ klubo sportininkais. Pralaimėjus rezultatu 1:3, lietuvių laukė dar vienas iššūkis – susitikimas su „Havelbrueder“ klubo sportininkais. Tai tas pats klubas, prieš kurį sekmadienį vykusiose varžybose buvo patirtas vienintelis trakiečių pralaimėjimas. Kova dėl 3–4 vietos buvo įtempta, tačiau „Havelbrueder“ klubo sportininkai buvo sunkiai įveikiami priešininkai. Lemiamą kovą dėl 3–4 vietos trakiečiai pralaimėjo rezultatu 1:4 ir liko ketvirti. Šis rezultatas taip pat yra pergalė ne tik trakiečiams, bet ir Lietuvai, nes pirmą kartą nutiestas kelią į dar neregėtas aukštumas šiame čempionate, o būti ketvirtiems šio amžiaus grupėje iš 14 komandų prilygsta dideliam laimėjimui tik be medalių.
Tarptautiniame kanupolo turnyre žaidė: Mantas Kancleris, Lukas Kudaba, Lukaš Stachovski, Karolis Tuska, Kristupas Totorovas, Julius Zacharevičius ir Karolis Latauskas iš Alytaus SRC. Sportininkus į pergales vedė trenerė Rasa Kudabienė. Tarptautinėse varžybose taip pat teisėjavo lietuviai Šarūnas Kudaba ir Šarūnas Zakarka.
Be trakiečių Eseno turnyre taip pat dalyvavo „SRC Alytus“ U-16 komanda – jie savo pogrupyje užėmė trečiąją vietą, galutinėje įskaitoje liko 11 iš 22.
Šis turnyras tai – vienos iš pasirengimo Europos čempionatui varžybos. Rugpjūčio 26–rugsėjo 1 dienomis Portugalijos Koimbra (Coimbra) mieste Lietuvos U-21 rinktinė, sudaryta iš geriausių Trakų ir Alytaus kanupolo žaidėjų, varžysis su kitomis Europos šalių rinktinėmis dėl aukščiausių apdovanojimų. Prieš tai liepos 31–rugpjūčio 4 dienomis Trakų komanda vyks į Belfastą (Šiaurės Airija), kur dalyvaus tarptautiniame turnyre „Junior International 2019“. Į jį susirenka komandos iš viso pasaulio. Prisiminkime, kad 2017 metais šiame turnyre trakiečiai iškovojo sidabrą.
